北松浦郡佐々町江里、松瀬地区にあった江里炭鉱。
鉱業所の遺構は、はたして見つけられるか?・・・等と思っていたのですが・・・・・!?
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で~ん!と残ってました!わかりますか?上の写真のホッパーの下半分が、下の画像のアパートに改造されて残っています^^!
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柱の数も合ってるし、すぐ近くには神田(こうだ)駅の石炭積みこみ用のプラットフォームも残っています。
そのプラットフォーム上には、石炭片まで落ちています。まるで、ついこの前まで、炭鉱があった・・・みたいではありませんか!?
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一般に「日窒・江里鉱」という呼称が有名ですが、実は江里鉱ほど事業者の替わった炭鉱もありませんでした。
明治期から何度も所有者がかわり、昭和に入ってからも、同2年江里炭鉱、同5年から鷲尾炭鉱、同9年から江里炭鉱(株)、同11年から日東炭鉱(株)江里炭鉱、同13年から藤井鉱業(株)江里鉱業所、同14年から日満鉱業(株)江里鉱業所、そして同20年からやっと日窒鉱業(株)江里炭鉱となりました。

大手である日窒の時代になって、江里鉱は急速に発展しました。
最盛期には、職員84名、鉱員904名となり、付近には、病院や娯楽施設「労友館」、共同浴場そして下画像の「日窒・江里幼稚園」などもつくられました。この江里幼稚園は、昭和28年に開設され、佐々町における幼稚園教育の先駆けとなりました。毎年100人程の幼児が入園していたそうです。
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坑口は名前の通り、江里川の上流にあったようですが、さすがに施設の遺構らしきものは、見つかりませんでした。
その場所には、西九州合成という会社が建っています。
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しかし、上の場所と目と鼻の先の道路脇(松瀬免・鷲尾地区)に、雑草に覆われたコンクリートの遺構らしきものが残っていました。建物の古さからすると昭和30年前後?という感じですが、これが鉱業所の遺構かどうかは、確かめられませんでした。しかし、周りはけっこうな山の中なので、こんな場所に他の企業施設があったとは、考えにくいのですが、なにせ江里鉱は、前述のように、何度も事業者が替わっているので、これがたとえ鉱業所のものであるとしても、どの時代のものか、特定できる人は、まずいないだろう・・・と思われます。
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鉱業所跡から少し下った場所、現在の北松森林組合がある場所が、かつての選炭場だったと聞きました。ここにも、当時の面影を残すものは無かったのですが、よく探すと、いくつか、それらしきものが残っていました。

まずは↓側溝の鉄製の安全柵ですが、よく見ると、レールで作ってあります。おそらく選炭場からホッパーまでは、トロッコで運搬していたようですので、これはその時のレールを再利用したものだと思います。
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また森林組合の敷地内の石垣も、よく見ると、あきらかにコンクリートの建物を壊した、コンクリート片の再利用であることがわかります。これは、選炭施設のものでしょう。
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それから、江里川沿いに下ると、結構、炭鉱住宅が所々に残っています。この住宅などは、その造りからして、明らかに炭鉱住宅時代のものですね。もちろん、人が住まわれています。
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川沿いのこの辺りも、当時の雰囲気をよく残していると思われる場所です。
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204号線に近い住宅です。ここは比較的時代の若いものだと思いますが、デザインがやはり炭鉱町特有のものであるように思います。
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何より、この日本ばなれ?した消火栓は、鉱業所の規格でしょう・・・
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ホッパーとプラットフォームと住宅と、もしかしたら鉱業所の建物・・・・江里炭鉱は、本当に、この間まで、あったかのような気がする場所でした。
ただし、残念ながら、あまり人が歩いておらず、当時の話などが聞けていません。またいつか、ここをじっくりと歩いてみたいと思います。

*記事をご覧の皆様へ

皆様の心の通い合ったメッセージを拝読するたびに、「この記事を書いてよかった」と胸があつくなります。
やはり、故郷というものは、誰にとっても忘れることのできない、永遠のものであるということを教えてもらいました。
拙い記事ですが、これからも少しでも、皆様の旧交をあたためる場になれば幸いと願っております。
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